Bernie Wrightson in french

Bernie Wrightson est un pur enfant des EC comics. Né en 1948 à Baltimore, il a commencé sa carrière  en 1969 chez DC avec entre autres le titre House of Mystery . Il a ensuite travaillé avec Lein Wein sur le fameux Swamp Thing qui l'a rendu célèbre, avant de travailler pour Warren et les revues Creepy, Eerie où il a donné le meilleur de son talent pour illustrer avec un noir et blanc très personnel des histoires macabres à souhait.
Dans les années 70 il rejoint Barry Windsor-Smith, Michael Kaluta et Jeff Jones et créent ensemble le Studio, un atelier qui donnera entre autres lithographies et portfolios un ouvrage collectif très recherché (The Studio).
Son travail le plus abouti débute cepedant en 1977/78 avec ses travaux en noir et blancs magnifiques pour le Frankenstein de Mary Shelley, qui verra la réalisation d'un portfolio et de différentes publications et trading cards. Suivront ses illustrations pour le Cycle du loup garou de Stephen King ainsi qu'une participation à Creepshow, premier d'une série de nombreux films en tant que collaborateur (voir liens films).
Il a ensuite travaillé sur Batman, Captain Stern, puis Punisher, et depuis, périodiquement sur de nombreux comics.



L'auteur dessine en effet toujours, même si un poignet malade (maladie de Parkinson ?) dont il souffre depuis quelques années ne nous permettait plus d'apprécier de la même manière ses quelques rares derniers dessins de zombies, publiés dans les recueils personnels Creatures featured (5 volumes parus à ce jour) ou sur des couvertures de comics.
Il est associé depuis 2006 au Gang of Seven, projet collectif de films d'animations aux USA et vous pouvez voir sur ce site de nombreuses photos récentes de lui.

Bernie a créé la surprise en revenant au devant de la scène en 2007 en acceptant de dessiner le titre City of others, nouveau comics d'horreur scénarisé par Steve Niles, chez Dark Horse comics. C'est un retour gagnant !
(Voir la rubrique Bonus, avec l'interview traduite en français, ainsi que la chronique des 4 premiers volumes.)

Mise à jour 2017 : Depuis, il a réalisé les histoires de Doc macabre avec Steve Niles, regroupées en gros recueil cartonné chez IDW, puis s'est lancé dans le retour du monstre de Frankenstein avec le même scénariste, dès 2012 ("Frankenstein Alive alive", traduit en 2014 chez Soleil). Mais sur les 6 volumes prévus, seuls trois, magnifiques, ont marqué les lecteurs, car sa maladie, parsemée de nombreuses interventions chirurgicales au cerveau ne lui permettront pas de la finaliser. Sa femme et lui-même ont fait passer des nouvelles tristes le 30 Janvier,  sur sa page Facebook officielle, expliquant que la dernière opération le laissait paralisé de son côté gauche, et de sa main, ce qui ne lui permettrait plus de dessiner.  En 2016, un portfolio hyper luxueux a été lancé et fabriqué par Tim Doyle sur Kickstarer afin d'aider la famille.

19 Mars 2017 : On savait qu’il était très diminué et ne pourrait plus dessiner…  mais la nouvelle de son décès aujourd'hui nous laisse, tous ses admirateurs, dont moi-même, effondrés.

Merci Mister Wrigtson, pour votre génie et votre passion partagée, et j’espère que là où vous êtes aujourd’hui, vous pourrez vous reposer sereinement, avec moins de monstres que dans vos récits.

J'ai personnellement découvert ce merveilleux dessinateur via les revues françaises L'Echo des savanes/Special USA et son album la Foire aux monstres  chez Albin Michel au début des années quatre vingt, mais il était déja  “connu“ du public français dés 1969 grâce aux publications Publicness : Creepy, puis Vampirella, et celle d'Artima (le pocket Spectral en particulier), qui fut le premier à traduire et publier sa première grande histoire : La Créature des marais, (scénario Len Wein) chef- d'oeuvre repris depuis par Alan Moore entre autres.


Bernie Wrightson n'a malheureusement pas, à l'instar de son contemporain Richard Corben, que j'aime beaucoup aussi,  bénéficié de rééditions de ses oeuvres en français depuis la grande époque (*). On avait vu annoncé en 2001 une “intégrale“ chez Soleil qui est tombée à l'eau, (idée plus ou moins reprise par Delcourt avec la réédition de la Créature ?)... et “A look back“ (Land of Enchantment/Zavisa), bel ouvrage de 360 pages biobibliographique paru en 1979 puis réédité en  1991 chez Underwood-Miller aux USA et à nouveau épuisé  n'a jamais été proposé en France. C'est entre autre dans celui-ci et parmi les nombreuses pièces rares qu'il propose que l'on peut se régaler des cinq dinosaures peint vers 1976 pour un projet de livres à colorier jamais édité... (voir ausi le lien illustrationartgallery)

Ce qui fait qu'ormis les quelques fascicules comics traduits et vendus en kiosque depuis le début des années 90, on ne peut lire que les  albums réferencés ci-après, qui sont entre temps devenus de sérieuses pièces de collection.
...Bernie Wrightson a bercé mes jeunes années dans les revues sus-citées, et ses oeuvres continuent d'opérer un charme fou sur tous ceux qui apprécient le dessin au trait en noir et blanc. C'est un maître en la matière, descendant dans ce domaine d'autres figures célèbres du XIXéme siècle. Mais le web reste silencieux à son égard, sûrement à cause de droits trop bien gérés (par lui ?)  qui ne nous laissent à voir qu'un site "officiel" vendant quelques originaux, récents pour la plupart.

Voilà donc en hommage une tentative de bibliographie française illustrée, détaillée,  (et critique !?), réalisée d'après ma collection personnelle et quelques infos glanées sur le web "caché" comme on dit.
...Comme cette bibliographie sera sûrement incomplète, n'hésitez pas à me communiquer toute information ou document qui pourrait l'agrémenter.

...Hommage, Mister Wrightson !

et Merci à monsieur Fershid Bharucha, qui a tant fait pour la découverte de ces auteurs dans les revues comme Echo des savanes/special USA, Creepy, etc... (Lire içi sa superbe interview parue dans la revue Back up n°8  en Février 2001) (©Back up/Fershid Bharucha)


Présentation du jeune auteur dans le catalogue BD Albin Michel de 1985

(*) Delcourt a fait paraitre début 2004 une réédition soignée, brochée n/b de la Créature des marais, de Lein Wein et Wrightson dans la collection Contrebande. Une belle initiative d'intégrale de la série qui a été suivie par trois autres volumes, avec Weiss au dessin.